Entre 1970 y 1980 hubo un renacimiento de las prácticas expresionistas, principalmente este fue para ir en contra de la pureza del minimalismo y conceptualismo, mostrando colores fuertes y regresando a la representación figurativa con historias de mitos, folklore e historia, y situaciones de su actualidad (pos moderno), normalmente se relaciona con la decadencia y exceso de la época.
Estos priorizaron la expresividad en sus obras, mostrando emociones por medio de lo que hacían en los lienzos, y no necesariamente solo pictórica, ya que a veces utilizaban arena, cerámica y madera para crear obras semi-esculturales.

El neo expresionismo empezó en Alemania con una exhibición de Georg Baselitz en 1963, con dos pinturas que fueron confiscados por uno mostrar un hombre con una erección y otro con un hombre masturbándose.

En 1970 en Alemania empezaron a llamar a los neo expresionistas NEUE WILDE, en el cual Baselitz estaba a la cabeza, estos tomaban inspiración de los expresionistas como George Grosz y Edvard Munch. Estaban centrados más en el “Como” que del “¿por qué?” de la pintura.

En Italia el Neo Expresionismo fue llamado Trans-Avantgarde, este utilizado por primera vez en 1979 por Achille Bonito Olivia, este fue para escapar del movimiento “Arte Povera”. Algunos de sus pintores fueron Clemente y Chia.

Fue el equivalente Francés de “Bad Painting” y Neo expresionismo, estos incorporaban estilo de comic y grafiti a sus obras, el grupo fue formado en1981 por Robert Combas, Remi Blanchard, François Boisrond and Hervé Di Rosa

De ahí, empezó a influenciar en artistas de diferentes partes de Europa y Estados Unidos. Muchos críticos ponen este estilo como todo lo malo que hay en el medio, debido a que hubo una sobreexplotación de este estilo en el mercado artístico en los años 80, llegando a precios ridículos, aparte de otras criticas como la profundidad y valor de la obra, aparte de la clara falta de mujeres artistas.

Fue a principios de 1980 en el que empezaron los artistas (principalmente en New York) a entrar al terreno neo expresionista y la llegada del graffiti art a las galerias, con Eric Fischl y Julian Schnabel, fue aquí donde el mercado del arte contemporáneo creció exponencialmente, y muchos artistas acogieron este cambio, a diferencia de los expresionistas adstratos